Este Mundial se jugó en Francia, que le ganó en la votación a Alemania y a Argentina. Esto causó mucho enojo en Sudamérica porque habían entendido que las sedes se alternarían una vez en cada Continente. Por esta razón tanto Uruguay como Argentina decidieron no participar y tampoco se permitió la participación de España por estar en una Guerra Civil. Otra situación insólita fue la de Austria, donde su Gobierno quiso unificarlos con la Alemania Nazi y la Federación no quiso, por lo que como Selección no participaron pero sí lo hicieron algunos de sus jugadores. Lo insólito fue lo siguiente: el país que eliminaron fue Latvia, pero en lugar de dejarlos participar, dejaron el lugar de Austria vacante y Suecia pasó directamente a la siguiente ronda. Este Mundial fue la última participación de una sola Alemania hasta 1994.
En este Mundial sucedió que por primera vez el Campeón no tenga que participar de las eliminatorias y el local tampoco tuvo que hacerlo.
La gran mayoría de las selecciones fueron europeas, excepto Brasil, Cuba y las Indias Orientales Neerlandesas, que pertenecía a los Países Bajos y que ahora es actualmente Indonesia.
Los países clasificados fueron los siguientes:
Alemania
Austria
Bélgica
Brasil
Cuba
Checoslovaquia
Francia
Hungría
Indias Orientales Neerlandesas
Italia
Noruega- Países Bajos
Polonia
Rumania
Suecia
Suiza
FORMATO
Se volvió a repetir el mismo formato del ’34, jugando a un solo partido y en caso de igualdad después de los 90 minutos, se jugarían otros 30. En caso de igualdad, se volvía a jugar el encuentro al día siguiente.
Los países que fueron separados, como «Cabezas de Serie» fueron Alemania, Austria, Brasil, Checoslovaquia, Cuba, Francia, Hungría e Italia. Como Austria se excluyó del Mundial, Suecia pasó de ronda en forma automática.
En la primera ronda se dieron los siguientes resultados: Italia 2- Noruega 1 (en tiempo suplementario), Francia 3- Bélgica 1, Brasil 6- Polonia 5 (ts), Checoslovaquia 3- Países Bajos 0 (ts), Hungría 6- Indias Orientales Neerlandesas 0, Suiza 1- Alemania 1 (ganaron al día siguiente los suizos 4-2), Cuba 3- Rumania 3 (volvieron a jugar y ganaron los cubanos 2-1).
En el encuentro de Brasil, el brasileño Leônidas metió un gol descalzo por sentirse más cómodo porque su botín se había roto y por las condiciones de la cancha, decidió jugar de ese manera y metió el segundo gol de Brasil y finalmente anotó tres goles ese partido, mientras que Ernest Wilimowski, de Polonia, convirtió 4 goles en este partido.
La eliminación de los alemanes causó mucha indignación con el DT Sepp Herberger acusando a los jugadores austríacos que sí decidieron participar con Alemania, de ser obligado a jugarlos y la prensa dijo que el plantel estuvo muy dividido. Hasta la fecha es la única vez que Alemania no pasó de ronda en un Mundial.
Los Cuartos de Final se dieron los siguientes resultados: Italia 3- Francia 1, Brasil 1- Checoslovaquia 1 (ganaron los brasileños 2-1 al día siguiente), Hungría 2- Suiza 0 y Suecia 8- Cuba 0.
Las semifinales fueron Italia 3- Brasil 1 y Hungría 5- Suecia 1 y el partido por el tercer lugar fue Brasil 4- Suecia 2.
LA FINAL
Hay rumores de un famoso telegrama enviado por Benito Mussolini que decía «vencer o morir», pero el jugador Pietro Rava desmintió ese rumor y dijo que solamente les deseó mucha suerte para ese encuentro. Pero el guardameta húngaro, Antal Szabo, declaró tiempo después de «nunca me sentí tan contento en perder un encuentro y salvarle la vida a 11 seres humanos».
El resultado final fue Italia 4- Hungría 2 y fue la única vez hasta el momento donde un DT se consagra bi-campeón, como fue el caso del italiano Vittorio Pozzo.
| R | Team | J | G | E | P | GF | GC | GD | Pts | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
1 |
|
4 |
4 |
0 |
0 |
11 |
5 |
+6 |
8 |
|
| 2 | Hungría |
4 | 3 | 0 | 1 | 15 | 5 | +10 | 6 | |
| 3 | Brasil |
4 | 2 | 1 | 1 | 14 | 11 | +3 | 5 | |
| 4 | Suecia |
3 | 1 | 0 | 2 | 11 | 9 | +2 | 2 | |
| Eliminados en Cuartos de Final | ||||||||||
| 5 | Checoslovaquia |
2 | 1 | 1 | 0 | 5 | 3 | +2 | 3 | |
| 6 | Francia |
2 | 1 | 0 | 1 | 4 | 4 | 0 | 2 | |
| 7 | Suiza |
2 | 0 | 1 | 1 | 1 | 3 | −2 | 1 | |
| 8 | Cuba |
2 | 0 | 1 | 1 | 3 | 11 | −8 | 1 | |
| Eliminados en la Ronda de 16 | ||||||||||
| 9 | Rumania |
1 | 0 | 1 | 0 | 3 | 3 | 0 | 1 | |
| 10 | Alemania |
1 | 0 | 1 | 0 | 1 | 1 | 0 | 1 | |
| 11 | Polonia |
1 | 0 | 0 | 1 | 5 | 6 | −1 | 0 | |
| 12 | Noruega |
1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 2 | −1 | 0 | |
| 13 | Bélgica |
1 | 0 | 0 | 1 | 1 | 3 | −2 | 0 | |
| 14 | Países Bajos |
1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 3 | −3 | 0 | |
| 15 | IO Neerlandesas |
1 | 0 | 0 | 1 | 0 | 6 | −6 | 0 | |
Goleador: Leônidas con 7 goles
La Pelota En La Cabeza 